Sebagai salah satu jenis tanaman rimpang, khasiat dari jahe sudah tidak diragukan lagi. Rasanya yang pedas dan biasanya diolah menjadi minuman hangat ini sudah tidak asing lagi bagi masyarakat. Manfaat jahe merah untuk kesehatan pun telah banyak diteliti dan dibicarakan dalam berbagai macam penelitian dan seminar. Tanaman jahe berasal dari Asia Pasifik yang tersebar dari negara India sampai dengan Cina. Itulah sebabnya banyak yang mengatakan bahwa negara yang pertama kali memperkenalkan khasiat jahe adalah Cina dan India. Jahe memiliki berbagai jenis, yakni jahe putih atau jahe kuning besar (jahe gajah atau jahe badak), jahe putih atau jahe kuning kecil (jahe sentil atau jahe emprit), dan jahe merah. Dari berbagai jenis jahe tersebut, jahe merah merupakan jenis yang memiliki banyak sekali khasiat.
Jahe merah telah lama dikenal sebagai salah satu bahan untuk obat tradisional. Karena itu jahe merah masuk dalam salah satu TOGA (tanamana obat keluarga) yang beberapa tahun belakangan ini telah ramai digagas oleh organisasi-organisasi tanaman herbal. Jahe merah memiliki ciri khas rasa pahit dan pedas yang lebih terasa bila dibandingkan dengan jenis jahe lainnya. Secara fisik, jahe merah memiliki ciri kulit berwarna merah muda, daging sedikit coklat, dan serat lebih kasar. Karena komoditinya yang tidak terlalu banyak di Indonesia dan khasiatnya yang banyak, harga jahe merah relatif lebih mahal dan sulit didapatkan. Tidak banyak orang yang menanamnya karena pembibitannya pun belum berkembang luas seperti jahe-jahe pada umumnya.
Manfaat jahe merah untuk kesehatan sangat beraneka ragam. Umumnya, jahe merah sipercaya bisa menambah nafsu makan dan menghangatkan badan sehingga seseorang bisa merasa lebih sehat, bugar. Bergairah, terutama gairah dalam berhubungan se*ks. Selain itu, masih ada banyak lagi khasiat dan manfaat dari jahe merah. Manfaat-manfaat tersebut adalah sebagai berikut.
- Memperkuat sistem imunitas tubuh/kekebalan tubuh
- Mencegah proses penuaan dini
- Untuk meredakan nyeri dan pegal linu
- Penguat fungsi hati
- Antirematik
- Meningkatkan produksi getah bening secara normal
- Mencegah kemandulan
- Untuk meredakan nyeri otot, alergi, nyeri haid, nyeri lambung, dan sakit pinggang
- Memperkuat daya tahan sperma
- Merangsang perbaikan dan perkembangan syaraf-syaraf tubuh
- Penghangat tubuh dan obat masuk angin
- Anestetik
- Obat untuk mengatasi sembelit atau BAB
- Sebagai perangsang aktivitas dari saraf pusat
- Mengatasi radang tenggorokan (bronkitis)
- Mengobati pusing, amandel, dan asma
Semua manfaat jahe merah untuk kesehatan di atas bisa didapatkan oleh tubuh karena kandungan zat-zat berkhasiat yang ada di dalam jahe merah. Di dalam jahe merah terdapat berbagai macam kandungan senyawa kimia, yakni gingerol, zingeron, shogaol dan 1–4% minyak atsirin dan oleoseron. Selain itu, rimpang jahe merah juga mengandung cineole, dehydro gingerdione, arginine, a-linolenic acid, aspartic, sitostrerol, caprylic acid, capsaicin, chlorogenis acid, farnesal, farnesene, farnesl, dan unsur-unsur pati. Kesemua kandungan dalam jahe tersebut saling bekerja sama dan memiliki perannya masing-masing hingga jahe merah mampu memberkan berbagai macam manfaat bagi kesehatan tubuh manusia.
